《美国国鸟：白头海雕传奇》

美国独立后，开国元勋们为这个准备展翅高飞的国家选定了国徽上的象征物——白头海雕。此后，美国国鸟的命运就一直充满曲折。到了20世纪70年代，国会宣布白头海雕濒临绝种，美国人并不打算弃自己的国鸟于不顾，拯救行动开始，存亡关头的白头海雕即将摆脱危机。

白头海雕（英语：Bald eagle，学名：Haliaeetus leucocephalus）又被称作白头鹰、秃头鹰、秃头雕、美洲雕、美洲鹰、美国鹰、美国国鹰，成年海雕体长可达1米，翼展2米多长。是北美洲的一种猛禽。这种海雕有两个亚种，与白尾海雕是隐存种。它们分布于加拿大大部分的版图、整个美国大陆以及墨西哥的北部。它们的活动区域通常在开放水域，因为有着很丰富的食物资源。它们一般会在老树上筑巢。

栖息地及分布情况

白头海雕较喜欢栖息在海岸、河流、大湖泊附近，因为这些地方有很多鱼类，对它们来说是极丰富的食物资源。研究显示它们较喜欢周长超于7英里（11公里）的水源，而面积大于3.8平方英里（10平方公里）的湖泊就最适合要繁殖的白头海雕。

白头海雕会在较老的松柏或硬木树栖息和筑巢。它们会选择结构开放和方便捕猎的树木，但选择的树木的高度或种类并不及水源的重要，若环境许可的话，它们宁可选择在水源附近的大树。

白头海雕对人类的行为极为敏感，也许是因为人类有时对它们作出骚扰的行动，才会令它们如此不安。它们会选择距离少量人类骚扰的地方的0.75英里（即1.2公里）之外的地方，若该地人烟稠密的话，刚距之1.2英里（1.8公里）之外。

白头海雕分布于北美洲的大部分版图，包括加拿大大部分地区、整个美国大陆及北墨西哥。白头海雕有能力自己生存于北美洲的多种不同栖息地，从路易西安纳州的海湾到索诺拉沙漠（Sonoran Desert）及东部每年落叶的魁北克森林和新英格兰的森林。白头海雕可以是一种会迁徙的鸟类，但至今仍未听到过一对正在筑巢的白头海雕夫妻会在繁殖区过冬。白头海雕会在很多地方进行繁殖，但这些繁殖区都一定是在阿拉斯加、阿留申群岛、加拿大北部和东部，以及佛罗里达州。有一次，一只白头海雕被发现于爱尔兰共和国，显然它是离开了白头海雕的分布地，流浪至此；这只白头海雕是由爱尔兰一个国家公园的工作人员发现的。

白头海雕在冬天时亦一定会留在数个越冬地。从11月到2月，一至二千只的白头海雕会前往卑诗省的斯挂密斯（Squamish）越冬，路程约相等于从温哥华到惠斯勒的那一段路的长度。它们会沿着斯挂密斯河（Squamish River）和切卡穆斯河（Cheakamus River）飞行，因为那里有很多鲑鱼卵吸引着它们。

美国总统纹章

与人类的关系

很多人认为，白头海雕曾在20世纪中期受到各种因素的影响，数量急遽下跌，这都归因于人类对杀虫剂（即双对氯苯基三氯乙烷）的使用。即使双对氯苯基三氯乙烷不会致命，但双对氯苯基三氯乙烷会干预到白头海雕的新陈代谢，令它们生下不正常的蛋：白头海雕会经过食物吸收到这种化学物质，当它们生蛋时，蛋会因太脆弱，不能负荷成鸟的重量而碎裂。1972年，美国正式全面禁止使用双对氯苯基三氯乙烷。1989年，加拿大亦全面禁止使用双对氯苯基三氯乙烷，但在这以前的1970年代末，双对氯苯基三氯乙烷早已受到限制。

美国渔业与野生动物局认为白头海雕数量减少的主要原因是它们的栖息地不断在减少，但1978年的报告Endangered Species Tech Bulletin中指出，它们更有可能是因为被非法猎杀而导致部分成年和非成年白头海雕死亡。美国国家野生动物基金会指出，部分白头海雕亦很可能会死于被猎杀、触到电线、在空中碰撞和进食有毒的鸭子。在很多其他科学有关的文献中亦有举出更多可能令白头海雕数量下跌的原因，包括汽油、铅、水银、噪音和疾病等。虽然它们的数量在过去的半个世纪中曾严重下跌，但现时它们的数量已回升，并得以被列入IUCN红色名录中的无危（Least Concern）物种列表。

白头海雕首次受到美国和加拿大于1918年美国国会通过的《候鸟协定法案》（Migratory Bird Treaty Act）的保护，并在后来延伸至整个北美洲，1940年，美国的《保护白头海雕法案》（The 1940 Bald Eagle Protection Act）保护了白头海雕和金鹰，禁止了所有对之进行的商业行动，亦全面禁止再杀害白头海雕和金鹰。1967年，美国公布把白头海雕列为濒危物种，并改变1940年设立的保护白头海雕法案的做法，加强了对商业行动的限制，增加了对违法者的罚款。

1995年7月12日，美国渔业与野生动物局正式把白头海雕从濒临物种列表中移除，并把白头海雕的状况从“濒危”改为“受威胁”。1999年7月6日的一份方案中提出“To Remove the Bald Eagle in the Lower 48 States From the List of Endangered and Threatened Wildlife”。现在我们可以在美国和加拿大以外的地区找到白头海雕的踪影，就仅是美国的阿拉斯加州，就有现存七万只白头海雕中的一半。

在一些北美洲人的文化中，白头海雕是一种神圣的鸟，它们的羽毛像金鹰一样，在美洲土著的很多宗教和习俗中扮演着极重要的角色。这些美洲土著认为白头海雕是神和人之间传递信息的使者。在美洲原住民的印第安歌舞庆典（Pow wow）中舞者都是用白头海雕的爪子作为他们标志的一部分。通常在传统庆典中，人们都会用白头海雕的羽毛来作王位的标志、扇子、腰垫和头饰。拉科塔族的印第安人会把白头海雕的羽毛赐给完成任务的人作为奖赏。现在，白头海雕的羽毛可用于其他大场面中，就像是大学毕业典礼那般，就很可能会用得上白头海雕的羽毛。此外，拉科塔还会在Sun Dance上用白头海雕骨头制成的笛子奏乐。对波尼族印第安人来说，白头海雕象征着繁殖力，因为它们的鸟窝建在高处，且它们在受到攻击时会奋不顾身的保护它们的幼鸟。另外，瓜基乌图族印地安人会用白头海雕来欢迎重要的客人。

两只小白头海雕

繁殖

白头海雕在4到5岁时正式踏入性成熟的阶段。当它们的年龄已大到可进行繁殖时，它们就会回到自己的出生地。它们会寻找配偶进行交配，但若夫妻其中一方死了或失踪了，另一方会再选一个新的配偶。若一对夫妻多次尝试进行繁殖，但都失败的话，它们就会决裂，另觅佳偶。白头海雕求爱时会不断呼叫对方，然后一起飞行。在空中飞行时，它们会俯冲、追逐和翻跟斗，在飞至高空时，雌雄二雕会把对方的爪子抓牢，自由落下，在碰到地面之前才分开。

白头海雕的巢比全北美洲任何鸟类的巢都要来得大；它最长可逾8尺（2.4米），可重达907公斤。它们的巢是用树皮制成的，一般位于水源附近的大树上。在繁殖期间，它们不会把巢筑在树上，而是把巢筑在地上。白头海雕每年生产1到3颗蛋，但很少3只小雕都懂得飞。雄性和雌性会轮流负责孵蛋，而当一方在孵蛋时，另一方则负责猎食及寻找更多筑巢的材料。白头海雕的蛋一般长约7.3公分，宽约5.5公分。

孵蛋一般需时约35天，雏鸟生出时已有约4星期大。它们会在8到14星期大时才长出羽毛，时间视性别、孵出时间及身体的生长速度而定。白头海雕的蛋及雏鸟很可能会被喜鹊、鸥、渡鸦、乌鸦、黑熊和浣熊猎捕。当遇上这些不速之客时，成年的白头海雕会奋不顾身的防护它们的幼鸟。